Malaguti F12 Phantom, un cacciabombardiere per quattordicenni

Tra tutti gli scooter italiani, pochi modelli evocano il clima degli anni ’90 e dei primi 2000 come il Malaguti F12 Phantom.

Una specie di icona urbana con carenature scolpite, colori accesi (chi se li dimentica quel giallo e quel blu metallizzato?) e uno sguardo da bulletto di periferia.

Lo scooter bolognese è stato uno dei simboli più riconoscibili degli adolescenti di quegli anni, per lo meno di quelli cui ancora piaceva sporcarsi le mani tra getti del carburatore e rulli del variatore. Ma prima di diventare poster da cameretta o oggetto del desiderio da vetrina di concessionaria, l’F12 ha avuto una genesi che vale la pena raccontare.

Il Malaguti F12 Phantom arriva al salone di Milano a fine 1993 e nelle concessionarie a inizio ‘94, in un periodo in cui il mercato degli scooter 50 cc è in pieno fermento. Le case italiane – Aprilia, Piaggio e Italjet – si danno battaglia a colpi di design, componenti e soluzioni più o meno azzardate.

Solo l’anno prima Aprilia ha presentato lo scooter degli scooter, Sua Maestà SR 50 Replica. Malaguti, azienda fondata nel 1930 a San Lazzaro di Savena, alle porte di Bologna, vuole rispondere a tono. Dopo il buon successo dell’F10, molto più classico e compatto, arriva il momento di osare con qualcosa di più aggressivo, con una presenza scenica più importante e più… tamarro? Forse, ma aveva anche dei difetti.

Il nome Phantom richiama volutamente suggestioni aeronautiche (per quanto in modo solo simbolico, chiaramente) e fa il verso a un mezzo ben più famoso: il McDonnell Douglas F-4 Phantom II, cacciabombardiere americano entrato in servizio nel 1960 celebre per le sue prestazioni e la sua presenza ingombrante. Qui, ovviamente, di supersonico non c’è nulla, ma il nome funziona eccome. Basta dire “ho il Phantom” e tutti sanno di cosa si parla, con annesso pensierino al caccia americano.

Il design è curato internamente da Malaguti, con linee tese, doppi faretti tondi anteriori incassati nello scudo frontale, così come le frecce, e una silhouette che strizza l’occhio alle carene delle moto sportive. Indimenticabile il fanalino posteriore, con quella griglietta che a me ha sempre ricordato quella della Ferrari 348. Anche il logo è curatissimo: una scritta Phantom in stampatello con lettere cicciotte sormontate dalla sagoma stilizzata di un caccia. Che figata. Per gli adolescenti di metà anni ‘90, è la cosa più vicina a una superbike che si possa guidare a 14 anni, sempre dopo l’Aprilia SR.

Ma parliamo anche un po’ della tecnica che, inevitabilmente, è molto meno rivoluzionaria e personale dell’estetica. Il telaio è una struttura a culla in acciaio, abbinato a sospensioni piuttosto semplici: forcella telescopica anteriore a piastra singola e monoammortizzatore posteriore posizionato ovviamente a sinistra, lato forcellone-trasmissione.

La prima serie monta motori Minarelli raffreddati ad aria, poi anche a liquido (quest’ultimo il più prestazionale e ambito), monocilindrici a due tempi da 50 cc con carburatore Dell’Orto da 12 mm. La trasmissione, naturalmente, è automatica a variatore con frizione centrifuga. Freni? Davanti disco da 190 mm, dietro tamburo, almeno fino al 1999. Cerchi da 12 pollici, pneumatici generosi. Peso a secco attorno ai 90 kg. Non è leggerissimo, ma compensa con un’ottima tenuta di strada.

Il Phantom è pensato per i giovani, e i giovani lo prendono sul serio. È uno degli scooter prediletti per elaborazione di ogni tipo, anche solo estetiche. Non potrò mai dimenticare quello di un mio compaesano, due anni più grande di me (figuratevi che effetto può fare vedere un ragazzo di 15 anni su uno scooter super elaborato quando tu ne hai ancora 13 e giri in bici…): F12 bianco con cerchi e particolari viola metallizzato, preparato con gruppo termico Top viola, annessi e connessi, sentiste come cantava… Si narrava prendesse i 130 orari ma, in ogni caso, lui era un abilissimo impennatore. Nicola, se mi leggi, sappi che quelle penne non le dimenticherò mai.

Ad ogni modo, il Phantom è un successo: nei primi 10 anni di produzione ne vengono venduti oltre 350 mila esemplari. Nei primi anni 2000 arrivano pure le grafiche da corsa: escono la versione Foggy, ispirata alla 996 del campione SBK, la versione Capirex, ispirata alla Desmosedici del pilota imolese, e il Phantom 50 GP che celebra, tra gli altri l’ungherese Gábor Talmácsi, pilota Malaguti nella 125 GP nel 2004 (per lui un non molto lusinghiero 17° posto in classifica finale, ma sarà 3° l’anno successivo con la KTM e Campione del Mondo nel 2007 con l’Aprilia) e il grande Michele Pirro.

Questi diventano automaticamente i Phantom più racing di tutti, per lo meno tra quelli appena usciti dalla concessionaria. Una mossa semplice ed efficace, anche perché mica è Malaguti a inventarsi di dipingere lo scooter da quattordicenni con grafica replica di una moto da corsa. Ci ha già pensato Aprilia qualche anno prima, con l’SR Replica, ma questa è un’altra storia e in ogni caso ve l’abbiamo già raccontata qui.

Nel 2006 arriva il restyling più importante, con linee più spigolose, cruscotto digitale e grafiche aggressive. In quest’occasione cambia leggermente la sigla, si evolve in Phantom F12R, ma i tempi stanno già mutando, i due tempi non vedono un futuro roseo all’orizzonte e le più belle pagine della vita del Phantom e del mondo degli scooter in generale sono già state scritte, anche se nel 2009 arriva una versione replica Casey Stoner che così male non è.

Quando pensi al Phantom, tuttavia, pensi all’originale, l’F12R ti viene in mente solo dopo. Il Phantom 50 resta insomma in produzione per tutti i primi anni 2000, con aggiornamenti tecnici marginali, fino alla graduale dismissione delle versioni a due tempi con l’arrivo delle normative anti divertimento antinquinamento Euro 87634. Quelle a quattro tempi sono esistite, sì, ma qui non ci interessano: altro motore, altro spirito, altra pasta.

Oggi, nella delirante bolla speculativa in cui sono finiti tutti o quasi i mezzi youngtimer, indipendentemente dal numero di ruote, il Malaguti F12 Phantom è diventato un mezzo da collezione per appassionati, spesso restaurato e riportato all’antico splendore. Noi, ci limitiamo a ricordarlo come una delle più celebri piattaforme per elaborazioni ignoranti e arroganti, spesso indecisi tra il desiderio di correre forte e quello di farsi notare. E in fondo, in un’Italia in pieno boom di motorini, tutto quello che si potesse volere era un Phantom, magari non da Mach 2 come il McDonnell Douglas, ma comunque in grado di far volare chi lo guidava. Rigorosamente sulle note di Surfin’ Bird.

Mentre pensate a quanto era fico avere 14 anni 25 anni fa, ricordatevi di ordinare Di Brutto vol. 7 che vi aiuterà a passare una estate piena di felicità.

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